朝目覚めて鏡を見たら、あるいは何の前触れもなく、自分の唇が普段とは違う形になっていることに気づいた。ぷっくりと、時には驚くほど大きく腫れあがっている。こうやっても大阪で探偵事務所を探せるのも痛みやかゆみはそれほど強くないのに、見た目の違和感が大きく、思わず触ってみると皮膚がパンパンに張っているような感覚。もしあなたがこんな経験をしたことがあるなら、それは「クインケ浮腫」、医学的には「血管性浮腫」と呼ばれる状態かもしれません。 このクインケ浮腫は、皮膚の深い部分や粘膜の下にある組織に、血管から漏れ出た水分が溜まることで起こるむくみの一種です。体のどこにでも起こり得ますが、唇や瞼といった、皮膚の下の組織が少ない柔らかい場所に特に現れやすい性質を持っています。唇の腫れは見た目にも目立ちやすく、不安を強く感じさせる症状です。 どこからか遠くの歯医者で も大阪市の中ならクインケ浮腫による唇の腫れは、境界がはっきりせず、押しても跡が残りにくい（非圧痕性）のが特徴です。かゆみよりも、皮膚が引っ張られるような違和感や、ピリピリとした感覚、軽い痛みを伴うことがあります。通常、腫れは数時間でピークを迎え、その後ゆっくりと、あるいは比較的急速に2～3日かけて自然に引いていきます。しかし、一度経験すると、原因が解決されない限り、繰り返し発作的に現れる可能性があるのがこの浮腫のやっかいな点です。 では、なぜこのような突然の腫れが起こるのでしょうか。考えられる原因は一つではなく、いくつかあります。最も多いのはアレルギー反応です。特定の食物（そば、ピーナッツ、甲殻類など）や薬剤（抗生物質、解熱鎮痛剤など）、虫刺されなどがアレルゲンとなり、体内でアレルギーに関わる物質が放出され、血管から水分が漏れ出すことで浮腫が発生します。この場合、体の他の場所に蕁麻疹を伴うこともあります。 アレルギー以外にも、特定の薬剤の副作用として起こることも比較的よく知られています。特に高血圧の治療などに使われるACE阻害薬は、アレルギーとは異なるメカニズムでクインケ浮腫を引き起こす可能性があります。薬を飲み始めてから時間が経ってから発症することもあります。 さらに稀ですが、遺伝的な要因で体内でブラジキニンなどが過剰に作られ、繰り返し浮腫が起こる「遺伝性血管性浮腫（HAE）」という病気もあります。HAEによる浮腫は、唇だけでなく、喉や腹部にも起こり、特に喉頭浮腫は呼吸困難を起こし、命に関わるため注意が必要です。 もし唇が突然腫れたら、まずは慌てず落ち着いてください。腫れが唇だけで、息苦しさや飲み込みにくさがない場合は、多くの場合は数日のうちに自然に改善することが期待できます。しかし、原因を知り、再発を防ぐためには医療機関を受診することが大切です。皮膚科やアレルギー科、内科などで相談してみましょう。特に、腫れが急速に悪化する、息苦しさを感じる、声がかすれる、喉に違和感がある場合は、喉頭浮腫の危険性があるため、迷わず救急外来を受診してください。これは命に関わるサインかもしれません。 クインケ浮腫の原因は様々ですが、専門医の診断を受けることで、原因を特定し、適切な治療や再発予防策を見つけることができます。突然の唇の腫れに戸惑ったら、クインケ浮腫の可能性を考え、早めに専門家へ相談することが、不安を解消し、症状を管理するための大切な一歩となります。